Detenerse para ayudar a una mujer que se desplomó junto a la carretera le costó a Sebastián su empleo. Pero cuando volvió a recoger sus pertenencias, descubrió que aquella decisión todavía tenía una consecuencia inesperada.
El despido por ayudar a una mujer comenzó con una emergencia
—¿Qué demonios quieres decir con que estabas ayudando a alguien?
La voz de Nick, su jefe, atravesó la oficina con tanta dureza que incluso los becarios junto a la sala de copias dejaron de hablar. Sebastián seguía de pie, con el bolso del portátil colgado de un hombro, la corbata torcida y el pecho agitado después de cruzar corriendo el estacionamiento.
La sala de reuniones situada detrás de Nick estaba vacía. Los clientes ya se habían marchado. Sobre la mesa permanecía la presentación que Sebastián había preparado durante casi toda la noche, proyectada en el monitor como un recordatorio cruel de todo lo que acababa de perderse.
—Hubo una emergencia —explicó, intentando recuperar el aliento—. Una mujer se desplomó junto a la carretera. Se llevó la mano al pecho y cayó justo delante de mí. No podía dejarla allí.
Nick lo observó como si acabara de escuchar algo absurdo. Apretó la mandíbula, se acercó y bajó la voz. De alguna manera, aquel tono contenido hizo que la situación resultara todavía más tensa.
—¿Era tu esposa?
—No.
—¿Tu madre?
—No.
Nick soltó una risa breve, sin humor, y miró alrededor de la oficina, como si quisiera asegurarse de que todos escucharan lo siguiente.
—Entonces déjame entenderlo. ¿Te perdiste una presentación de las ocho y media con el cliente potencial más importante que hemos tenido en todo el año porque una desconocida parecía enferma en la carretera?
—No es que pareciera enferma —respondió Sebastián—. Se desplomó en mis brazos.
Para Nick, el cliente estaba por encima de cualquier persona
Nick levantó una mano con frustración.
—Y como no estabas aquí, perdimos la cuenta.
A Sebastián se le secó la boca. Miró hacia la sala de reuniones, casi esperando que los clientes siguieran dentro. Pero no había nadie. Solo quedaban el olor del café quemado, el tóner de la impresora y las diapositivas de su presentación brillando inútilmente en la pared.
—Nick, lo siento —dijo—. De verdad. Pero ¿qué se suponía que debía hacer? ¿Seguir conduciendo?
—Sí.
Por un instante, toda la oficina pareció contener la respiración. Sebastián creyó haber entendido mal.
«Se suponía que debías seguir conduciendo. Esto es un negocio, no una organización benéfica».
—Sí, Sebastián —repitió Nick—. Tenías responsabilidades aquí. Tus compañeros dependían de ti. Los clientes estaban esperando. Esto es un negocio, no una organización benéfica.
El zumbido en los oídos de Sebastián aumentó. Había trabajado para aquella agencia durante casi tres años: había contestado llamadas después de medianoche, renunciado a almuerzos, trabajado los fines de semana, salvado campañas que estaban fracasando y calmado a clientes furiosos.
También había formado a empleados nuevos y se había quedado hasta tan tarde tantas veces que el personal de limpieza conocía los nombres de sus hijas. Ahora, la misma empresa a la que había entregado tanto le decía que debió abandonar a una mujer desplomada porque una cuenta comercial era más importante.
La orden que terminó con casi tres años de trabajo
—Nick —dijo Sebastián, notando el temblor en su propia voz—, se lo he dado todo a este lugar.
Nick ni siquiera parpadeó.
—No me importa.
Después señaló el escritorio de Sebastián.
—Recoge tus cosas. Estás despedido.
Sebastián se quedó mirándolo. Su mente se negó a procesar aquellas palabras. Algunos compañeros apartaron la vista; otros lo observaron con expresiones que casi parecían compasión. Una gerente de cuentas se concentró de repente en su teclado, como si allí hubiera algo urgente que hacer.
Nadie salió en su defensa. Nadie dijo una sola palabra.
Nick asintió hacia el pasillo.
—Eso es todo.
Salir de la oficina sin saber qué vendría después
Sebastián desearía poder decir que salió con la cabeza en alto. Le habría gustado pronunciar un discurso perfecto sobre la lealtad, la humanidad y el día en que Nick lamentaría haber tratado así a una persona.
Pero no fue eso lo que ocurrió. Sintió que el rostro le ardía y que la garganta se le cerraba. Antes de poder detenerlas, las lágrimas comenzaron a acumularse en sus ojos.
Se dio la vuelta con tanta rapidez que el bolso del portátil casi se le cayó del hombro. Detrás de él, una silla chirrió contra el suelo. Después solo escuchó sus propios pasos mientras abandonaba la oficina en la que había invertido tres años de su vida.
La luz de la mañana le pareció demasiado intensa cuando salió. Caminó directamente hacia su automóvil, cerró las puertas, sujetó el volante con ambas manos y gritó.
No fueron palabras. Solo un sonido áspero, roto, imposible de contener.
No sabía qué iba a decirle a su esposa. Ignoraba cuánto tiempo durarían sus ahorros y tampoco sabía si encontraría otro empleo lo bastante pronto para mantener todo en pie.
Y, sobre todo, no tenía idea de que la mujer a la que se había detenido a ayudar ya estaba intentando encontrarlo.
El regreso de Sebastián dejó una nueva pregunta
Todavía quedaban pertenencias de Sebastián sobre su escritorio. Cuando regresó a la oficina para recogerlas, Nick seguía allí.
Pero esta vez, su rostro mostraba una expresión completamente distinta.