Después de la muerte de mi hijo, dejé de hacer todo aquello que antes irritaba a Adrian Cole.
Ya no comprobaba dónde estaba. Ya no me deshacía en lágrimas cuando pasaba la noche fuera. Ya no le preguntaba por qué siempre elegía correr tras otra mujer antes que volver a casa conmigo.
Incluso cuando me lesioné durante un entrenamiento militar y el médico me dijo que debía avisar a un familiar, contesté con serenidad:
—No tengo esposo.
El doctor levantó la vista, sorprendido. Parecía reconocerme de inmediato.
—¿Usted no es la esposa del coronel Cole? Él está en el piso de arriba. ¿Quiere que lo llame?
Entonces recordé que aquel hospital militar estaba bajo su mando.
Negué despacio.
—No hace falta.
Treinta minutos después, Adrian apareció de todos modos. Entró con el uniforme impecable, las insignias brillando en los hombros y esa expresión fría que yo confundí durante años con determinación. Sus ojos se detuvieron en mi brazo escayolado.
—¿Te has lesionado y no me has avisado?
Bajé la mirada.
—Solo es una fractura. No es grave.
Adrian se quedó inmóvil.
En su memoria, yo seguía siendo aquella mujer frágil que corría a sus brazos por cualquier rasguño, esperando una caricia en la cabeza y una promesa de que todo estaría bien.
Pero ahora tenía un brazo roto y ni siquiera fruncía el ceño.
Entonces, desde el pasillo, llegaron los murmullos de unas enfermeras.
- —El coronel Cole sí que se preocupa por Emily Lane. Apenas se torció el tobillo y llamó a un equipo entero de especialistas.
- —Y encima la cargó él mismo para llevarla a hacerse todas las pruebas.
Adrian me miró de inmediato. Tal vez esperaba que explotara como antes, que llorara, que lo acusara de preferir siempre a Emily. Pero yo solo cerré los ojos.
Ni siquiera parpadeé.
Su expresión se tensó.
—No hagas caso a esos rumores. Emily se lesionó durante una misión. Solo la traje porque estaba cerca.
—Entiendo —respondí.
Nada más.
Su voz subió un poco.
—¿No me crees?
Lo miré con calma.
—Te creo. Es tu subordinada. También tu “hermana adoptiva”. Es normal que te preocupes por ella.
Antes, cada vez que dudaba de Emily, Adrian me cortaba con frialdad:
“Emily es como mi hermana. No puedo ignorarla. Deja de montar escenas.”
Ahora que yo ya no montaba escenas, debería sentirse aliviado. Sin embargo, respiraba con dificultad, como si algo se le hubiera quedado atravesado en el pecho.
En ese momento entró una enfermera, casi sin aliento.
—Coronel Cole, la señorita Lane dice que le duele mucho el tobillo y pide que vaya a verla.
Adrian frunció el ceño.
—Si le duele, llamen a un médico. ¿Para qué me buscan a mí? ¡No soy doctor!
La enfermera palideció y se marchó apresuradamente.
Luego Adrian volvió hacia mí, con una culpa que llegaba demasiado tarde.
—Clara, ¿sigues enfadada por lo de Noah? Sé que fue culpa de Emily. Ya la sancioné.
Se sentó al borde de la cama e intentó tomarme la mano.
—Somos jóvenes todavía. Podemos tener otro hijo. La semana que viene pediré licencia y estaré contigo todos los días, ¿sí?
Retiré la mano con suavidad.
Sus cejas se endurecieron, a punto de enfadarse como siempre. Pero antes de que dijera nada, se oyeron pasos vacilantes en la puerta.
Emily apareció apoyada en unas muletas. Estaba pálida, con los ojos húmedos y el cuerpo temblando como si el aire pudiera romperla.
Dio un paso y cayó justo en la entrada.
Adrian reaccionó sin pensar. Corrió hacia ella, la levantó del suelo y la abrazó con una preocupación que jamás había mostrado por mi brazo fracturado.
—¿Por qué has salido de tu habitación? ¿No te dije que descansaras?
Emily se aferró a su pecho y me miró con lágrimas en los ojos.
—Escuché que mi cuñada estaba herida y quise venir a verla…
Su voz se quebró.
—Clara, por favor, no me odies. Yo no quise que Noah acabara en manos de esos criminales…
No respondí. Solo cerré los ojos.
Adrian guardó silencio un instante y luego dijo:
—Voy a llevar a Emily a su habitación. Vuelvo enseguida.
La cargó y salió.
Esa noche no regresó.
En cambio, recibí una llamada del departamento de operaciones especiales.
—Mayor Bennett, necesitamos confirmar su participación en la operación encubierta “Caza del Zorro”.
Me incorporé lentamente.
—Confirmo.
La voz al otro lado sonó grave.
—Una vez acepte, trabajará como agente infiltrada en el extranjero durante diez años. Toda comunicación quedará cortada. Ni familia, ni amigos, ni pareja podrán contactarla.
Miré mi brazo enyesado. Luego miré la puerta por la que Adrian se había ido con Emily.
Respondí sin temblar:
—Lo entiendo.
Hubo una pausa.
—¿Está segura?
—Sí. Ya presenté la solicitud de divorcio. En una semana terminará el periodo de revisión y recibiré el certificado oficial.
Respiré hondo.
—A partir de entonces, seré una mujer libre. Sin vínculos. Sin nadie a quien despedir.
Al otro lado de la línea, el oficial pareció quedarse sin palabras.
—Mayor Bennett… ¿habla en serio? Todo el mundo sabe cuánto amaba al coronel Cole.
Sonreí apenas.
Amarlo había sido mi mayor debilidad. Pero esa mujer había muerto junto con mi hijo.
—Estoy segura —dije—. Y no me arrepiento.
Justo entonces, la puerta de la habitación se abrió de golpe.
Adrian estaba allí, con los ojos fríos como una noche de invierno.
—¿Qué acabas de decir?
En resumen, Clara ha decidido dejar atrás el dolor, romper con un matrimonio vacío y recuperar su libertad.